空压机输出的压缩空气温度可达180度，在此温度下，空气中的水分呈气态。后冷却器的作用就是将空压机出口的高温空气冷却至40度以下，将大量水蒸气和变质油雾冷凝成液态水滴和油滴，以便将它们清理掉。
后冷却器有风冷式（HAA系列）和水冷式（HAW系列）两种。
风冷式不需要冷却水设备，不用担心断水或水结冰。占地面积小，重量轻，紧凑，运转成本低，易维修，但只适用于进口空气温度低于100度，且处理空气量较少的场合。
水冷式散热面积是风冷式的25倍，热交换均匀，分水效率高，故适用于进口空气温度低于200度，且处理空气量较大，湿度大，粉尘多的场合。
